Le British Medical Journal est une revue sérieuse mais son dernier numéro de l’année a toujours une saveur particulière. Les articles publiés sont originaux et traitent de sujets improbables. En attendant le numéro de Noël 2023, vous trouverez dans cet article un résumé de l’étude Parachute use to prevent death and major trauma related to gravitational challenge: systematic review of randomised controlled trials publié en 2003.

Le manque d’études de qualité

L’objectif des auteurs de cette recherche était de déterminer si les parachutes sont efficaces pour prévenir les traumatismes majeurs liés à la gravité. Ils ont donc effectué une revue systématique des essais contrôlés randomisés. Ils ont utilisé comme source de données Medline, Web of Science, Embase, la librairie Cochrane et des sites Internet appropriés.

Les études retenues étaient celles montrant les effets de l’utilisation d’un parachute en chute libre avec comme principaux critères de jugement le décès ou un traumatisme majeur, défini par un score de gravité des blessures > 15.

Les auteurs affirment qu’ils n’ont pu identifier aucun essai contrôlé randomisé portant sur l’utilisation d’un parachute.

Ils concluent leur recherche en disant que, comme pour de nombreuses interventions destinées à prévenir les problèmes de santé, l’efficacité des parachutes n’a pas fait l’objet d’une évaluation rigoureuse au moyen d’essais contrôlés randomisés. Ils rappellent que les défenseurs de la médecine fondée sur les preuves ont critiqué l’adoption d’interventions évaluées en utilisant uniquement des données d’observation.

Ils appellent donc à l’organisation d’une étude pour pouvoir définitivement répondre à cette question de l’utilité des parachutes et proposent aux défenseurs les plus radicaux de la médecine fondée sur les preuves d’être eux-mêmes les participants à un essai croisé en double aveugle, randomisé et contrôlé, parachute versus placebo.

Jean Gabriel Jeannot, le 13.12.2023

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